Publiée récemment dans le journal médical l'Académie américaine de dermatologie, une étude favoriserait les suppléments de vitamine D plutôt que l'exposition au soleil.

On sait que la vitamine D peut être fabriquée par le corps lorsque la peau est exposée aux rayons UV. Puisque les recherches indiquent des bienfaits multiples à la vitamine allant bien au-delà de la santé osseuse, on s'intéresse aux moyens d'obtenir des réserves adéquates de vitamine D sans toutefois augmenter les risques de cancer de la peau associés aux rayons UV.

Les chercheurs new-yorkais et norvégiens se sont unis pour déterminer quelle serait l'exposition au soleil nécessaire pour égaler un supplément de 400 UI de vitamine D. Un simulateur a été utilisé pour répondre à cette épineuse question, tenant compte du lieu, soit la ville de Boston, plutôt nordique, ou de Miami, plus tropicale.

Somme toute, le simulateur démontre que l'hiver, il est difficile de simplement produire de la vitamine D à Boston. Pour les personnes vivant la même latitude que Boston ou plus au nord, comme les Canadiens, un supplément de vitamine D est recommandé durant tout l'hiver. En été, toujours à Boston, une exposition de 3 à 8 minutes serait requise pour obtenir des niveaux de vitamine D équivalents à un supplément de 400 UI, mais seulement si le quart de la peau est exposée.

Cette simulation est généralement réaliste à condition de passer du temps quotidiennement à l'extérieur avec des vêtements suffisamment courts pour laisser beaucoup de peau à l'air libre sous les chauds rayons. Cependant, les chercheurs eux-mêmes préfèrent recommander un supplément de vitamine D en raison des risques de cancer de la peau associée à l'exposition aux rayons UV sans protection solaire.

A Miami, entre 3 et 6 minutes d'exposition du quart de la peau serait suffisante pour fabriquer des niveaux de vitamine D équivalents à un supplément de 400 UI, peu importe le temps de l'année. Cette solution est plus réaliste puisqu'à la chaleur floridienne, les vêtements sont plus légers et laissent plus de peau à l'air libre. Toujours en raison des risques de cancer de la peau, les chercheurs favorisaient le recours à un supplément de vitamine D.

Références :

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Parker J, Hashmi O, Dutton D, Mavrodaris A, Stranges S, Kandala NB, Clarke A, Franco OH. Levels of vitamin D and cardiometabolic disorders: systematic review and meta-analysis. Maturitas 2010; 65(3): 225-236

Pittas AG, Lau J, Hu FB, Dawson-Hughes B. The role of vitamin D and calcium in type 2 diabetes. A systematic review and meta-analysis. Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism 2009; 92 (6): 2017-2029.